Широковещательная рассылка используется при отправке пакетов всем хостам в сети (обычно это локально подключенная сеть), а групповые сообщения используются для отправки пакетов определенному количеству хостов в сети. В этих концепциях используются различные типы фильтрации, которая осуществляется, когда принятый фрейм проходит по стеку протоколов. Каждый уровень может отбросить принятый пакет по различным причинам.
Существуют четыре типа широковещательных адресов: ограниченный, широковещательный адрес сети, широковещательный адрес подсети и широковещательный адрес всех подсетей. Наиболее распространенный - широковещательный адрес подсети. Ограниченный широковещательный адрес обычно используется системой только в случае загрузки из сети.
Проблемы возникают, когда делается попытка послать широковещательный запрос через маршрутизаторы, чаще всего из-за того, что маршрутизатор не знает маску подсети в сети назначения. Результат зависит от того, какого типа широковещательный адрес, от параметров конфигурации и так далее.
IP адреса класса D называются групповыми адресами. Они преобразовываются в адреса Ethernet путем помещения их 23 младших битов в фиксированный Ethernet адрес. Подобное сопоставление не является уникальным, поэтому требуется дополнительная фильтрация одним из протоколов.